Ada Lovelace
Ada era hija de lord Byron y Anna
Isabella Noel Byron. Nació el 10 de diciembre de 185. Sus padres se divorciaron
un mes después de su nacimiento, y tres meses después Byron se vio obligado a
huir de Inglaterra debido a sus numerosos escándalos.
Su madre se quedó a cargo de su
primogénita y se esmeró en que su hija tuviese una educación muy amplia y
estricta desde muy temprana edad. Su formación incluía música, matemáticas y
francés. Anna quiso explotar el interés de su hija por las ciencias por lo que
contrato a Mary Somerville, una matemática y astrónoma escocesa. Para estimular
aún más su interés por estas su madre la llevó de viaje por las zonas más
industrializadas de Inglaterra, para que pudiese contemplar la maquinaría más
novedosa de la época. Durante su adolescencia se vio fascinada por la idea de
volar, por lo que pasó gran parte de su tiempo creando diseñando y probando distintos
materiales para conseguirlo, lo que la llevo a escribir su libro Flyology (vuelología).
Gracias a su estatus social Ada pudo relacionarse con importantes científicos como Andrew Crosse,
David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday y con el novelista Charles
Dickens.
A los dieciocho Ada comenzó a asistir a
los bailes de la alta sociedad londinense. En un baile organizado por su tutora
Somerville conoció a Charles Babbage, un gran matemático que había diseñado una
calculadora mecánica conocida como “máquina diferencial”. También diseño una máquina analítica capaz de
ejecutar programas de computación, pero no llegó a construirla. Ada se
entusiasmó con la idea y afirmó que un día las maquinas cambiarían la vida de
las personas.
En 1835 Ada conoció a William King-Noel,
lord de Lovelace. La madre de Ada aprobó la relación y se casaron el 8 de julio
de ese mismo año. La salud de la matemática fue empeorando, para tratar sus
problemas usaron opiáceos. Debido al abuso de esta sustancia Ada tuvo delirios
y cambios de personalidad, llegó a describirse como un genio matemático. Ada
intento que Babbage la tutorizase, pero en cambio se hicieron amigos y
colaboradores. El único trabajo profesional de Ada fue en 1842 cuando la
revista Scientific Memoirs le encargó la traducción un texto escrito en
francés por el ingeniero militar Luigi Menabrea en el que se describía la
máquina de su amigo Babbage. El artículo se publicó con muchas notas e
hipótesis de la propia Ada. No se reconoció hasta 1853 que fue escrito por Ada.
La importancia del artículo reside en
cómo Ada pudo idear varios conceptos innovadores. El más importante es el que
se refiere al algoritmo informático.
Ada fue la que introdujo el algoritmo en
la máquina de Babbage, hoy conocido como “bucle”. También ideo una máquina que
pudiera programarse y reprogramarse para llevar a cabo diversas funciones que
pudiesen expresarse mediante símbolos. Así se ideo el primer ordenador de la
historia.
Ada murió el 27 de noviembre de 1852 por
culpa de las sangrías llevadas a cabo por los médicos de la época en un intento
de curar su cáncer de útero.
Curiosidades:
Ada predijo la música creada por
ordenadores.
Hay un lenguaje de programación creado en
EEUU por el departamento de defensa que lleva su nombre.
Fuentes:
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